Un grupo de militares conservadores junto a la élite poderosa
dominicana y la jerarquía católica, quienes estaban descontentos con las
medidas tomadas por el nuevo gobierno de Bosch, fraguaron un golpe de estado que desembocó en una guerra civil.
Wessin y Wessin controló el Centro de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas, un grupo élite de unos 2,000 de infantería altamente capacitado. Estacionados en la Base Aérea de San Isidro,
se diferenciaban de las unidades del ejército regular: fueron suplidos
con tanques, cañones sin retroceso y artillería, así como sus propios
aviones de ataque. Era una organización cuasi-independiente,
originalmente establecida por Ramfis Trujillo, hijo del ex dictador, y se formó para proteger al gobierno y velar por la Guardia Nacional Armada, la Marina de Guerra y la Fuerza Aérea. Elías Wessin había declarado: ". La doctrina comunista, marxista-leninista, castrista, o como sea que se llame, está ahora fuera de la ley".
Posteriormente, el poder fue entregado a un triunvirato civil. Los
nuevos líderes rápidamente abolieron la nueva constitución, declarando
que "no existe". Los dos años siguientes estuvieron marcados por huelgas
y conflictos.
Donald Reid Cabral,
quien ahora se encuentra a la cabeza de la junta, fue impopular entre
la mayoría de los oficiales de alto rango en el ejército por su intento
de recortar sus privilegios. Reid sospechó que algunos o todos de
estos oficiales tratarían de derrocarlo en la primavera de 1965. Con la
esperanza de evitar un golpe de Estado, Reid, el 24 de abril de 1965, envió a su jefe de Estado mayor general Marcos Rivera
para cancelar las comisiones de los cuatro conspiradores. Los cuatro
oficiales no sólo no se rindieron, sino que tomaron un campamento
militar al noroeste de Santo Domingo, y capturaron a Rivera.
Inmediatamente, el Partido Revolucionario Dominicano y el Movimiento Revolucionario 14 de Junio
pusieron un gran número de civiles armados en las calles, dando lugar a
la creación de escuadrones de la armada rebelde, conocido en términos
generales como "Comandos". bandas adolescentes bien armadas (Los Tigres)
pululaban por Santo Domingo para disparar contra la policía. El Movimiento Popular Dominicano distribuyó cócteles molotov a las multitudes, y los militares rebeldes establecieron posiciones defensivas en el Puente Duarte.
Los rebeldes pro-Bosch, conocidos como "constitucionalistas" por su
enfoque en la restauración del presidente constitucionalmente electo,
salieron a las calles, apoderándose rápidamente del Palacio Nacional y de los medios de comunicación del gobierno en la capital, exigiendo el retorno de Bosch. El coronel Francisco Alberto Caamaño y el coronel Manuel Ramón Montes Arache fueron los líderes de los constitucionalistas; éste último comandante del Cuerpo de Comandos de Hombres Ranas de la Marina de Guerra Dominicana. Reid fue capturado en el palacio presidencial por las fuerzas rebeldes comandadas por Francisco Alberto Caamaño. El jefe de las Fuerzas Armadas general Wessin y Wessin tomó la posición vacante que había dejado Reid, convirtiéndose en el jefe de facto del estado.
Bosch, todavía en el exilio en Puerto Rico, fue capaz de convencer a José Rafael Molina Ureña, un líder partidista, para que convertiera en el presidente provisional hasta que Bosch pudiera regresar a la República Dominicana. Los militares leales a la junta de Reid y los opositores a los constitucionalistas adoptaron el apodo de "leales".
En los días que siguieron, los constitucionalistas se enfrentaron con
agentes de seguridad interna y con los militares de derecha del CEFA. El 26 de abril de 1965, los civiles armados, eran más numerosos que los originales regulares militares rebeldes. Radio Santo Domingo, ahora bajo el control total de los rebeldes, comenzaron a incitar más acciones violentas y a dar muerte a todos los policías.
Ambas partes estaban fuertemente armadas y los civiles quedaron atrapados en el fuego cruzado. Washington
comenzó de inmediato los preparativos para la evacuación de sus
ciudadanos y otros extranjeros que pudieran estar deseando salir de la República Dominicana.
El grado de participación de los "comunistas", incluyendo el Movimiento Revolucionario 14 de Junio, había sido cuestionada.
El constitucionalista presidente provisional Molina Ureña y el coronel Caamaño pidieron al embajador de Estados Unidos la intervención estadounidense para detener los ataques de la Fuerza Aérea Dominicana en las áreas constitucionalistas. El embajador de EE.UU. se negó. Totalmente consternado por este rechazo, Molina Ureña renunció a su posición como presidente provisional. En San Isidro, los generales leales a la Fuerza Aérea eligieron el coronel Pedro Bartolomé Benoit encabezar una nueva junta lealista.
El 28 de abril, la Fuerza Aérea Dominicana reanudó el
bombardeo en las posiciones rebeldes en Santo Domingo y civiles armados
rebeldes invadieron una estación de policía y ejecutaron sumariamente a
los policías. De los 30,000 soldados, pilotos y policías dominicanos, al
inicio de la guerra civil, el general Wessin y Wessin ahora mandando a menos de 2,400 soldados y sólo 200 policías nacionales.
las primeras acciones militares de los Estados Unidos se limitó a la
evacuación de estadounidenses y otros civiles extranjeros en la ciudad
de Santo Domingo. Se estableció una zona de aterrizaje en el Hotel Embajador en la periferia occidental de Santo Domingo para este fin.
Los lealistas fallaron en recuperar el control de Santo Domingo, y un desmoralizado CEFA se retiró a su base en San Isidro en el lado este del río Ozama. El general Wessin y el último líder del depuesto régimen gubernamental, Donald Reid - mejor conocido como "El Americano" (El americano) - ambos solicitaron la intervención de Estados Unidos.
Ocupación
Cuartel general de las fuerzas estadounidenses y la IAPF y alojamientos de los servicios de salud durante la ocupación de Santo Domingo:
1. Cuartel general, fuerzas estadounidenses
2. Cuartel general, IAPF,
3. Compañía D, 307 Batallón Médico, en el Colegio María Auxiliadora,
4. Compañía C, estación de liquidación,
5. 15 Hospital de Campaña,
6. Compañía C en el Camp Randall.
Oficiales del Servicio Médico reunidos cerca de Santo Domingo a principios de mayo de 1965.
El presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson,
convencido de la derrota de las fuerzas leales y por temor a la
creación de "una segunda Cuba", ordenó a las fuerzas armadas
estadounidense restaurar el orden. La decisión de intervenir
militarmente en la República Dominicana fue una decisión personal de Lyndon Johnson.
Todos los asesores civiles habían estado en contra de la intervención
inmediata con la esperanza de que la parte lealista pudiera poner fin a
la guerra civil. El presidente Johnson, sin embargo, siguió el consejo de su embajador en Santo Domingo, W. Tapley Bennett, quien señaló la ineficiencia y la indecisión de los líderes militares dominicanos. Bennett sugirió que los EE.UU. interpusieran sus fuerzas entre los rebeldes y los de la Junta, aplicando así un alto el fuego. Los Estados Unidos pudieron entonces pedirle a la Organización de Estados Americanos negociar un acuerdo político entre las facciones opuestas.
El jefe de Estado Mayor general Wheeler le dijo al general de la CINCLANT Palmer que "su ocupación sin previo aviso es para evitar que la República Dominicana
se vuelva comunista." Citando como la razón oficial para la invasión la
necesidad de proteger las vidas de los extranjeros, ninguno de los
cuales habían sido muertos o heridos, una flota de 41 buques fue enviado
para bloquear la isla, y se lanzó una invasión de infantes de marina y
parte de la 82ª División Aerotransportada el 29 de abril. También, se desplegaron alrededor de 75 miembros de la compañía E del 7th Special Forces Group. Por último, se enviaron 42,000 soldados e infantes de marina a la República Dominicana. Los Estados Unidos junto con la Organización de Estados Americanos (OEA), formaron una fuerza militar interamericana para ayudar en la intervención en la República Dominicana.
Las fuerzas constitucionalistas resistieron la invasión. A media
tarde del 30 de abril, se negoció un alto al fuego, facilitado por el
Nuncio Apostólico del país.
El 5 de mayo fue firmado el Acto de Ley de Santo Domingo por el coronel Benoit (lealista), el coronel Caamaño (constitucionalista) y el Comité Especial de la OEA.
La Ley preveía un general cese al fuego, reconocimiento de la Zona de
Seguridad Internacional, un acuerdo para ayudar a los organismos de
socorro, y la inviolabilidad de las misiones diplomáticas. La Ley
establece el marco para las futuras negociaciones, pero no pudo detener
todos los enfrentamientos. Los francotiradores constitucionalistas
continuaron disparando contra las fuerzas de Estados Unidos, sin
embargo, los principales enfrentamientos entre las facciones dominicana
disminuyeron por un tiempo.
Con la denegación de una victoria militar, los rebeldes
constitucionalistas eligieron rápidamente mediante un congreso
constitucionalista a su líder Francisco Alberto Caamaño como presidente del país. Los oficiales de Estados Unidos contrarrestaron está acción declarando al general Antonio Imbert Barrera. El 7 de mayo, Imbert fue juramentado como presidente del Gobierno de Reconstrucción Nacional. El siguiente paso en el proceso de estabilización, según lo previsto por Washington y la OEA, fue arreglar un acuerdo entre el presidente Caamaño y el presidente Imbert para formar un gobierno provisional. Sin embargo, Caamaño se negó a reunirse con Imbert hasta que varios de los oficiales leales, incluyendo Wessin y Wessin, fueran obligados a abandonar el país.
El 13 de mayo el general Imbert comenzó la Operación Limpieza y sus fuerzas tuvieron éxito en la eliminación de focos de resistencia rebelde en las fueras de Ciudad Nueva y de silenciar Radio Santo Domingo. La operación terminó el 21 de mayo.
El 14 de mayo los estadounidenses establecieron un "corredor de seguridad" que conectaba la Base Aérea de San Isidro y el Puente Duarte con el Hotel Embajador y la Embajada de Estados Unidos en el centro de Santo Domingo,
los estadounidenses acordonaron esencialmente la zona
constitucionalista de Santo Domingo. Se bloquearon las carreteras,
establecieron patrullaje de forma continua. Unas 6,500 personas de
muchas naciones fueron evacuadas y puestas a salvo. Además, las fuerzas
armadas estadounidense suministró ayuda por vía aérea a gran parte de
nacionales dominicanos.
A mediados de mayo, la mayoría de la OEA votó a favor de llevar
adelante la operación, la reducción de las fuerzas estadounidenses y su
sustitución por una Fuerza Interamericana de Paz (IAPF). La Fuerza Interamericana de Paz se estableció formalmente el 23 de mayo. Las siguientes tropas fueron enviadas por cada país: Brasil - 1,130, Honduras - 250, Paraguay - 184, Nicaragua - 160, Costa Rica - 21 policías militares, y El Salvador - 3 oficiales de Estado Mayor. El primer contingente en llegar fue una compañía de fusileros de Honduras, que fue respaldada luego por destacamentos de Costa Rica, El Salvador y Nicaragua. Brasil presentó la mayor unidad, un batallón de infantería reforzada. El general brasileño Hugo Alvim asumió el mando de las fuerzas terrestres de la OEA, y el 26 de mayo las fuerzas armadas de EE.UU. comenzó a retirarse.
Los combates continuaron el 31 de agosto de 1965, cuando se declaró
una tregua. La mayoría de las tropas estadounidenses abandonaron poco
después que la policía y las operaciones de mantenimiento de la paz
fueran entregadas a las tropas brasileñas, pero una presencia militar de
EE.UU. se mantuvo hasta septiembre de 1966.
Frente a las continuas amenazas y ataques, incluyendo un ataque particularmente violento en el Hotel Matum en Santiago de los Caballeros, Camaaño aceptó un acuerdo impuesto por el gobierno de EE.UU.. El presidente provisional dominicano, García Godoy, envió al coronel Caamaño como Agregado Militar a la Embajada Dominicana ante el Reino Unido.
En 1966, el ex presidente Joaquín Balaguer (cuarto presidente títere de Trujillo) fue elegido por encima de Juan Bosch - con el apoyo abierto del gobierno estadounidense. Bosch nunca recuperó el poder. Una relativa estabilidad política seguida de una opresión por parte del gobierno de Balaguer, quien con astucia política pasaría a dominar la República Dominicana durante veintidós años.
