(Ulises Francisco Espaillat; Santiago de los
Caballeros, 1823 - 1878) Político dominicano que alcanzó la presidencia
de la República en 1876. Farmacéutico de profesión, su orientación
política se encaminó desde la juventud a la defensa de los ideales
independentistas dominicanos y a la lucha por el progreso colectivo de
su comunidad.
Ulises Espaillat participó activamente en la
revolución de julio de 1857, que forzó la caída del gobierno de
Buenaventura Báez y el regreso a la presidencia de Pedro Santana.
También formó parte de las fuerzas que lucharon contra la dominación
española de la isla. Se opuso a la anexión a España decretada por
Santana, y luchó junto a José María Cabral y Gregorio Luperón
en la guerra de Restauración (1861-1865). Su aportación, tanto
económica como intelectual, fue determinante para el triunfo de la plena
restauración de la República en 1866.
Ulises Espaillat
A lo largo de su trayectoria institucional ocupó
el cargo de ministro de Interior y Policía en el gobierno provisional
de José Desiderio Valverde (1858), la presidencia de la comisión de
Relaciones Exteriores en el gabinete de Pepillo Salcedo (septiembre de
1863 - octubre de 1864), la vicepresidencia de la República durante el
régimen de Gaspar Polanco (octubre de 1864 - enero de 1865) y la cartera
de Justicia, Instrucción Pública y Relaciones Exteriores bajo la
presidencia de José María Cabral entre 1866 y 1868. Finalmente, el 29 de
abril de 1876 asumió la presidencia del país con un fuerte apoyo
popular.
En el ejercicio de su breve mandato hizo gala de
un talante político poco habitual en la época y trató de gobernar según
los dictados constitucionales y democráticos, rodeándose de los hombres
más capaces de la nación, al margen de sus adscripciones políticas.
Empeñado en moralizar la administración pública, empezó por rebajar su
sueldo y el de los altos funcionarios, se negó a firmar decretos de
muerte, respetó la prensa y regularizó las erogaciones del gobierno.
Introdujo con todo ello un modelo de gobierno poco grato para altos
cargos civiles y militares acostumbrados a recibir privilegios y
prebendas del poder.
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